【次世代の美容医療①】世界中で普及しつつある治療への超音波(エコー)活用とは？

近年、美容医療の世界で急速に注目を集めている「超音波(エコー)」の活用について、ココンベルクリニック 山本しおり院長が全3回のシリーズ連載でお届けします。

第1回となる今回のコラムは、海外の潮流や当院がエコー検査にこだわる理由に迫ります。従来の「手の感覚」に頼る手法から、科学的根拠に基づき組織を「可視化」する最新のアプローチへの経緯、エコーによる安全かつ精度の高い美容医療を実現するための秘訣を詳しく解説します。

世界的に注目！エコーを使用した美容施術

エコーを用いた美容施術とは、超音波で皮膚内部の血管走行や筋肉の厚みをリアルタイムに可視化しながら、ヒアルロン酸注入やHIFUなどの処置を行う手法です。近年、従来の「手の感覚」に頼るブラインド操作から、科学的根拠に基づいた「視える」治療への転換が急速に進み、世界的に注目されています。

実際に、IMCAS^※をはじめとする海外の主要な学会では超音波の話題が非常に多く、関連する論文数も右肩上がりに増えています。美容大国・韓国でも導入が進む一方で、エコーの使用には相応の時間とコストを要するため、回転率を重視する低価格帯クリニックでは実施が難しいのが現状です。当院ではあえてこの手間を惜しまず、世界基準の安全性を追求しています。

※IMCAS(International Master Course on Aging Science)：毎年フランスで開催される世界最大規模の美容医療国際学会

「ブラインド操作」から「エコー活用」の時代へ

かつて日本の保険診療においても、多くの処置は医師の経験や手の感覚を頼りにした「ブラインド操作」でおこなわれていました。しかし現在では、より高い安全性を確保するためにエコー(超音波)を使用することが医療現場での当たり前の基準となっています。

この流れは美容医療にも確実に波及しており、世界的な美容医療先進国と同様に、日本国内でもエコー活用が今後のスタンダードになると多くの専門家が予想しています。実際に海外の学会でもエコーに関する論文や議論が急増しており、安全かつ正確な施術を実現するためのパラダイムシフトが、今まさに美容医療の分野でも起きています。

身体への負担はある？エコー検査の安全性

レントゲンやCTとの違い(被曝リスクについて)

エコー検査とは超音波を対象物に当て、その反射を映像化することで内部の状態を確認する検査法です。エコー最大の特徴は、レントゲンやCT検査のように放射線を使用しないため、被曝のリスクが一切ないという点にあります。その安全性は、産婦人科で妊婦さんがお腹の赤ちゃんを確認する際にも一般的に使われていることからも証明されています。

痛みも全くなく、身体への負担(ダメージ)が極めて少ない検査の一つであるため、どなたでも安心して受けていただくことが可能です。美容医療においても身体に負担をかけることなく、リアルタイムで安全に組織の状態を確認できる画期的な手段といえます。

熱作用やキャビテーションの心配は不要

エコー検査において、超音波による「熱作用」や「キャビテーション」を心配される方がいらっしゃいますが、診断用エコーではその心配は不要です。キャビテーションとは、超音波の振動によって液体中に気泡が発生し、それが弾ける際に衝撃を与える現象を指します。しかし、これはLDM^※やHIFU^※などの治療用機器に見られる作用です。

当院で使用するエコーはあくまで画像診断を目的とした検査用であり、治療用機器とは出力の仕組みが根本的に異なります。そのため、組織にダメージを与えるような熱や衝撃が発生することはなく、短時間に繰り返し使用したり、経過観察のために何度チェックをおこなったりしても、身体への悪影響はありません。衛生管理にさえ留意すれば、極めて安全に組織内部を確認し続けることが可能です。

※LDM(密度超音波治療)：異なる周波数の超音波を交互に照射することで皮膚の代謝を促進し、細胞レベルで肌を整える「美肌・鎮静」目的の機器 
※HIFU(ハイフ / 高密度焦点式超音波)：超音波を一点に集束させ、SMAS筋膜などの目的の皮膚層に熱を発生させて引き締める「リフトアップ」目的の機器

ココンベルクリニックがエコー診療をおこなう理由

より安全で正確な「オーダーメイド治療」の追求

日本の美容医療では、今なお医師の経験や手の感覚を頼りに注入をおこなう「ブラインド主義」が主流です。しかし、血管の走行や筋肉の厚みといった「個人差」にしっかりと対応し、より高いレベルで安全かつ正確、そして効果的な治療を提供するためには、エコーによる可視化が不可欠であると当院は考えています。

私は海外の学会やセミナーへ精力的に参加し、常に最新の知見を取り入れる中で、エコー活用が世界的なスタンダードへと進化していることを肌で感じてきました。この知見に基づき、従来の慣習に捉われない「もう一段階上の安全管理」を追求することで、お一人おひとりに最適なオーダーメイド治療を実現しています。

徹底した当院の安全管理基準

当院では、より高いレベルで「安全・正確・効果的」な治療を実現するため、エコー診断を必須としています。解剖学を熟知した上でも、お一人おひとりの筋肉の付き方や血管走行といった個人差に対応するには、可視化できるエコーが極めて有用です。

安全管理の基準はエコー導入だけではありません。日々の研鑽や丁寧な手技、安全性の高い製剤選びによって、合併症の確率を徹底的に下げています。また、万が一の事態に備え、避難訓練のように必要な物品を揃え、スタッフ一同で訓練を繰り返しています 。

こうした取り組みに対し、受診された患者さまからは「ここまでしっかり対応してくれるクリニックは初めて」「丁寧な施術で安心できる」といった喜びの声を数多くいただいております。

エコーがもたらす新しい美容医療のスタンダード

「美容医療×エコー」は、身体への負担を最小限に抑えながら、施術の安全性を飛躍的に高めることができる極めて重要なツールです。放射線被曝のリスクがなく、妊婦さんでも受けられるほどの高い安全性は、患者さまが安心して美容医療を受けるための確かな基盤となります。

ヒアルロン酸やボトックスといった人気の高い注入治療においても、「エコーによる可視化」は今や欠かせない存在です。血管や筋肉の状態をリアルタイムで確認することは、合併症を防ぐだけでなく、仕上がりの美しさを追求する上でも大きな鍵を握っています。

———–

次回、第2回目のコラムでは、これらの注入治療において、エコーが具体的にどのような役割を果たし、なぜ精密な仕上がりを可能にするのか、その詳細を解き明かします。